De geschiedenis van Leeuwarden gaat terug tot in de Romeinse tijd. Toen woonden er al mensen op de plek waar nu de Oldehove staat. Leeuwarden is ontstaan op terpen die werden opgeworpen aan een inham van de Middelzee die later dichtslibde en werd ingepolderd. De naam Leeuwarden duikt voor het eerst op in een schenkingsakte an de abdij van Fulda uit de 8e eeuw, al sprak men toen nog van villa Lintarwde.
Eén van de nederzettingen rond de Middelzee was deels eigendom van de adellijke familie Cammingha, waarvan het liggende hert in het familiewapen